熟眠障害とは
熟眠障害は、十分な時間を眠っても「ぐっすり寝た感じがしない」「疲れが取れない」と感じる状態を指します。一般的に、睡眠時間が長ければ体が休まると思いがちですが、熟眠障害の場合は、たとえ十分な時間眠っていても、睡眠の質が低下しているため、朝起きたときに満足感が得られません。結果として、日中に強い眠気や疲労感、集中力の低下を引き起こすことがあります。
熟眠障害の原因
熟眠障害の原因は多岐にわたりますが、主に以下のような要因が考えられます。
【睡眠の質の低下】
睡眠には、浅い眠り（レム睡眠）と深い眠り（ノンレム睡眠）が交互に繰り返されるサイクルがあります。通常、体を休めるためには深い眠りであるノンレム睡眠が重要ですが、熟眠障害では、深い眠りが十分に得られず、浅い眠りが続くことが多いです。これにより、体や脳が十分に休息を取ることができなくなります。
【ストレスや不安】
日常生活でのストレスや不安が強い場合、自律神経が乱れ、交感神経が優位な状態が続くことがあります。交感神経は、覚醒状態を維持する役割を果たすため、リラックスが難しくなり、深い睡眠に入ることができなくなります。これが原因で、熟睡感が得られず、熟眠障害を引き起こします。
【生活習慣の乱れ】
不規則な生活リズムや、寝る前のカフェイン摂取、スマートフォンやパソコンの画面を見る習慣などが、睡眠の質に悪影響を与えることがあります。特に、寝る前のスマートフォン使用は、ブルーライトが脳を刺激し、メラトニンという睡眠ホルモンの分泌を抑制するため、熟睡しにくくなります。
【呼吸器系の問題】
熟眠障害の原因として、睡眠時無呼吸症候群も挙げられます。これは、睡眠中に一時的に呼吸が止まることで、体が酸素不足に陥り、脳が覚醒する症状です。呼吸が止まるたびに眠りが中断されるため、十分な休息を得ることができず、朝に疲れを感じることが多くなります。
【加齢】
加齢に伴い、深い眠りのノンレム睡眠が減少し、浅い眠りが増える傾向があります。これにより、年齢を重ねるとともに熟眠感が得にくくなることがあります。また、加齢に伴う体の痛みや頻尿なども、熟睡を妨げる要因となります。
熟眠障害の症状
熟眠障害の主な症状としては、以下のものが挙げられます。
【朝起きたときの疲労感】
睡眠時間は足りているのに、朝起きたときに体が重く、疲れが取れていないと感じる。
【日中の眠気】
夜間に十分に眠っているにもかかわらず、日中に強い眠気が襲うことが多い。
【集中力の低下】
熟睡できないことによって、集中力や注意力が低下し、仕事や家事に支障をきたす。
【情緒不安定】
熟眠感が得られないことで、イライラしたり、気分が落ち込みやすくなる。
【体調不良】
長期間熟眠障害が続くと、免疫力の低下や高血圧、心臓病などの体調不良を引き起こすリスクが高まる。
東洋医学から見た熟眠障害の原因
東洋医学では、熟眠障害の原因を、主に以下のような身体の内部バランスの乱れとして捉えます。
【気虚（ききょ）】
「気」は、身体の生命エネルギーとされ、全身の機能を支えています。気が不足すると、体は疲労しやすく、深い眠りに入ることが難しくなります。気虚の状態では、全身のエネルギーが弱まっているため、体力が回復せず、朝起きたときに疲労感が残りやすいです。また、気虚はストレスや過労、食事の偏りによって引き起こされることが多く、精神的な疲れも関与します。
【血虚（けっきょ）】
血虚は、血液が不足している状態を指し、体に栄養が十分に行き渡らないため、心や脳が休まらない状態です。血液は身体だけでなく、心を安定させる役割も果たしているため、血虚の状態になると、不安感や焦燥感が強まり、睡眠が浅くなったり、途中で目が覚めてしまったりします。特に、女性に多く見られる症状です。
【陰虚（いんきょ）】
陰虚は、体内の「陰（イン）」の要素が不足している状態を指します。陰は、身体を冷やし、落ち着かせる働きがあり、これが不足すると体が熱を持ちやすく、夜になると体内が過度に活動的になって眠りが妨げられます。陰虚の人は、夜中に何度も目が覚めたり、のぼせやほてりが原因で熟睡できないことがあります。
【肝気鬱結（かんきうっけつ）】
「肝」は、東洋医学では感情やストレスの管理に関連する臓器です。肝気鬱結は、ストレスや怒り、抑圧された感情が原因で「肝」の気が滞り、心が休まらなくなる状態です。感情の不安定さが続くと、夜になると脳が過剰に働き、深い眠りに入るのが難しくなります。この状態では、イライラや不安感が強く、夜になると気持ちが落ち着かないという症状が現れます。
【心火亢盛（しんかこうせい）】
「心」は、東洋医学では精神活動を司ると考えられています。心火亢盛とは、心に「火」が盛んになることで、心身が興奮状態にあることを指します。この状態では、心が休まらず、寝つきが悪く、眠りも浅くなります。心火亢盛は、過度なストレスや心配事が続くことによって引き起こされることが多いです。
熟眠障害に対する鍼灸治療
鍼灸治療は、東洋医学の理論に基づいて、体内のバランスを整え、気・血・水の流れを改善することで、熟眠障害の改善を目指します。
【経絡（けいらく）とツボを使った気の流れの改善】
鍼灸では、体内のエネルギーが通る道筋を「経絡」と呼びます。気が滞っている経絡に対して、鍼やお灸を用いて刺激を与え、気の流れをスムーズにすることで、心身をリラックスさせ、深い眠りを促します。特に、睡眠に関連する経絡は「心包経（しんぽうけい）」や「肝経（かんけい）」とされ、これらの経絡を整えることが、熟眠感を得るために重要です。
【気血を補う治療】
気虚や血虚の状態では、気や血を補うツボに鍼を刺し、体力や血液の供給を促進することで、熟眠感を得やすくします。例えば、「足三里（あしさんり）」や「三陰交（さんいんこう）」などのツボは、気血の流れを促進し、体全体のエネルギーを高める効果があります。これにより、体が十分に休息でき、深い眠りに入りやすくなります。
【自律神経を整える】
鍼灸治療は、自律神経のバランスを整える効果もあります。特に、ストレスや不安が原因で交感神経が過剰に働いている場合、鍼灸によって副交感神経を活性化させ、心身をリラックス状態に導きます。これにより、睡眠前にリラックスし、寝つきが良くなる効果が期待できます。
【陰虚や肝気鬱結の治療】
陰虚や肝気鬱結の症状がある場合、鍼灸治療では「陰」を補い、肝の気を整えることが重要です。具体的には、「腎兪（じんゆ）」や「太渓（たいけい）」といった腎を補うツボに鍼を刺すことで、陰の不足を補います。また、ストレスによる肝気鬱結が原因の場合、「太衝（たいしょう）」や「行間（こうかん）」などの肝のツボを使って、気の流れを解消し、感情を安定させることが可能です。
【心火を鎮める治療】
心火亢盛の状態では、心の「火」を鎮めるツボに鍼を打ち、心を落ち着かせることが必要です。例えば、「神門（しんもん）」や「内関（ないかん）」というツボは、心をリラックスさせ、興奮を鎮める効果があり、寝つきの改善に役立ちます。これにより、心の過剰な活動が抑えられ、熟睡できるようになります。
まとめ
東洋医学の観点から見ると、熟眠障害は「気・血・水」のバランスの崩れによって引き起こされると考えられ、鍼灸治療によって体内のエネルギーの流れを整えることができます。鍼灸は、気血の不足を補い、自律神経のバランスを整え、ストレスを軽減することで、熟眠感を得るための助けとなります。薬に頼らず、自然な方法で体質を改善したい方にとって、鍼灸治療は効果的な治療です。
